Fragata FF-19 “Almirante Williams” cumple 18 años al servicio de la Armada de Chile
Domingo 5 de septiembre del 2021.El Buque Insignia de la Escuadra Nacional, fue construido en el Reino Unido y representa uno de los principales apoyos de la Institución ante Estados de Emergencia y Catástrofes.
Diseñada para operaciones antisubmarinas y construida por Swan Hunter Shipbuilders, en Tyneside entre 1984 y 1986, se incorporó a la Armada Británica el 26 de julio de 1988 y fue retirada del servicio activo el 15 de noviembre de 2002, siendo el tercer buque en llevar el nombre "Sheffield" en la Royal Navy.
Por su capacidad de desplazamiento, de armamento e imponente estructura, fue adquirida por la Armada de Chile y bautizada como FF-19 "Almirante Williams" el 05 de septiembre de 2003, en la Base Naval de Devonport, Plymouth, Reino Unido, lugar donde izó por primera vez el pabellón patrio. La Fragata debe su nombre al Vicealmirante Juan Williams Rebolledo, quien fue Comandante de la Escuadra en los inicios de la Guerra del Pacífico.
Desde su incorporación, la Unidad ha servido como parte integrante de la Escuadra Nacional, donde después de diversos proyectos de modernización realizados en el país, se desempeña como Buque Insignia de esta importante Fuerza Naval.
Los principales roles de este Buque, que tiene su puerto base en Valparaíso, son la rebusca y ataque de submarinos, el combate de superficies y el apoyo ante catástrofes y emergencias, ya que además posee la capacidad de transportar un helicóptero Cougar.
Cabe destacar que durante el año 2020 la Unidad participó en operaciones de fiscalización marítima en las áreas de Talcahuano y Puerto Montt, con el propósito de controlar los espacios marítimos nacionales y con la importante misión de contribuir a la difusión de las medidas sanitarias determinadas por la Autoridad de Salud, centrados en los operadores del sector marítimo.
En forma paralela, y hasta la fecha, su dotación se encuentra efectuando un destacado apoyo a la Seremi de Salud de Valparaíso y Talcahuano, en tareas de fiscalización y protección de la comunidad.
Para el Comandante actual de la Unidad, Capitán de Navío Felipe Otey, "la Fragata FF-19 "Almirante Williams" fue diseñada y construida para ganar la guerra en el mar, sin embargo, es una plataforma versátil y capaz de interactuar con otros tipos de plataformas que operen en combinación con ella. Cumple funciones de Buque de Mando y Control (Buque Insignia) para la conducción de operaciones navales complejas a nivel de agrupaciones mayores, como Escuadra o Grupos de Tarea".
Independiente de ello, la dotación que la tripula le da capacidades para operaciones distintas de la guerra, posicionándola como un buque polivalente, capaz de cumplir misiones en un amplio espectro que va desde apoyo a la Autoridad Marítima en espacios amplios y lejanos al litoral, hasta operaciones de alivio humanitario y apoyo ante catástrofes.
