Se cumplen 75 años de la primera expedición en la Antártica Chilena

Tras casi dos meses en el Territorio Antártico Chileno, el Transporte “Angamos” y la Fragata “Iquique” culminaron el 22 de marzo de 1947 la Primera Expedición Antártica Chilena, la cual estuvo al mando del Comodoro Federico Guesalaga.

En una expedición que superó diferentes dificultades la Armada de Chile cumplía con diversos objetivos, uno de ellos, la construcción de la Estación Meteorológica y radiotelegráfica “Soberanía”, primera base nacional en el Continente Blanco. La primera dotación de esta repartición estuvo al mando del Teniente 1° Boris Kopaitic, la cual fue inaugurada el 6 de febrero de 1947.

De igual manera, se comenzaron a tomar los primeros registros meteorológicos en el Territorio Chileno Antártico, siendo estos registros fundamentales y el inicio de trabajos científicos de la Armada de Chile en aquellos lejanos territorios.

El trabajo incesante de construcción de la Base, así como de exploración y registros hidrográficos, conllevó un compromiso por parte de todos aquellos participantes en aquella Primera Comisión Antártica, en donde fueron invitados diferentes intelectuales y científicos, entre los que destaca Oscar Pinochet, Francisco Coloane y Eugenio Orrego.

De igual manera entre las jornadas del 20 y 21 de marzo se realizó la construcción de la primera Ayuda a la Navegación en el Territorio Chileno Antártico, en punta Prat en isla Roberts, la cual recibió el nombre de Faro Prat. Esta consistió en una estructura metálica con un fanal alimentado por gas acetileno, contando su luz con una frecuencia de 10 segundos. Ante este hito, Eugenio Orrego escribió en su diario “es una luz chilena en los mares antárticos”.

Antes de partir de bahía Chile el Comodoro Federico Guesalaga se dirigió a la dotación de la primera base chilena en la Antártica, donde indicó que “quedáis aquí al servicio de la Patria. Sólo el pensamiento fijo en ella y el estrecho afecto de nosotros mismos os harán llegar firmes al final…me despido deseándoos a todos una estadía provechosa para la nación, para la marina, que representáis en suelo antártico desde este momento”.

Al partir la última lancha, los miembros de la dotación formados en muelle “Soberanía” entonaron el himno nacional, iniciando así el primer aislamiento por parte de miembros de la Institución en el Territorio Chileno Antártico. Durante casi un año mantuvieron solo contacto radial y telegráfico, conociendo la rigurosidad del mundo antártico y las maravillas de su naturaleza, escribiendo una historia única entre mar y soledad.

Hoy tras 75 años de estos acontecimientos la Armada de Chile mantiene importantes labores de presencia permanente en el Territorio Chileno Antártico, tanto con la histórica Base Naval Antártica “Arturo Prat” como con la Gobernación Marítima de la Antártica Chilena.

A lo anterior, se suma el despliegue constante de Unidades en tareas de sostenimiento logístico, operación estival de Capitanía de Puerto “Bahía Paraíso” y Alcaldía de Mar “Rada Covadonga”, salvaguardando la vida humana en el mar y la seguridad e intereses territoriales.  Son más de 76 Ayudas a la Navegación que se mantienen operativas y perpetúan el legado de aquella Primera Expedición Antártica que marcó el devenir de Chile con su límite en el Polo Sur.