Basilio Rojas Velásquez

El Contraalmirante Rojas nació en Ancud el 14 de junio de 1848. Fueron sus padres el Teniente Coronel de la Guerra de la Independencia Mariano Rojas y Cueto y la señora Melchora Velásquez y Cárcamo, hija del Teniente del ejército español Francisco Javier Velásquez.

El joven Basilio hizo sus primeras letras en Ancud y el 11 de noviembre de 1861 ingresó a la Escuela Naval. En enero de 1866 fue nombrado Guardiamarina sin examen y a bordo de la goleta "Virgen de Covadonga", junto con el Comandante Luis Alfredo Lynch Zaldívar, participa en la Guerra contra España en el Combate Naval de Abtao.

Después de esta acción participa en varias comisiones, que cumplió a bordo de la corbeta peruana "América" en Magallanes, cuando los blindados "Huáscar" e "Independencia" venían de Inglaterra, trabajos hidrográficos en el sur de Chile, viaje de instrucción a Oceanía en la corbeta "O'Higgins" , entre otras.

En 1879, durante la Guerra del Pacífico, contra Perú y Bolivia, participa en la captura del monitor "Huáscar" en la Batalla Naval de Angamos y en la captura de la cañonera "Pilcomayo". Como Ayudante acompaña a Patricio Lynch Zaldívar en la expedición que hizo éste a los puertos del norte del Perú. También participa en las batallas de Chorrillos y Miraflores, donde la Escuadra apoyó al Ejército con su artillería naval.

Como Capitán de Corbeta, después de la batalla de Miraflores, fue Jefe de la plaza peruana de Pisco y como Capitán de Fragata, al mando de la corbeta "O'Higgins", permanece de estación en El Callao.

Entre 1886 y 1891 fue Comandante de los Arsenales de Marina en Valparaíso, pero fiel a su criterio político no quiso plegarse a la Escuadra en la Guerra Civil de 1891, teniendo que abandonar el servicio.

Fue reincorporado en 1893, nombrándosele Director de la Escuela de Pilotines que funcionaba en Ancud, a bordo de la corbeta "O'Higgins", junto con el cargo anterior fue también nombrado Gobernador Marítimo de Chiloé.

En 1906 fue Comandante en Jefe de la Escuadra e izó su insignia en el crucero "O'Higgins" e integrada, además, por el crucero "Esmeralda" , el crucero "Chacabuco" y los destructores "Capitán O'Brien" y "Capitán Merino Jarpa" , cooperando activamente en la atención de los damnificados del terremoto ocurrido en Valparaíso, ese año 1906.

En 1908 y después de medio siglo de llevar con honra el uniforme naval, solicitó su retiro absoluto del servicio, radicándose en Valparaíso donde falleció el 19 de abril de 1923 a la edad de 75 años.

En su destacada carrera recibió una medalla por el Combate Naval de Abtao; medallas por la primera y segunda campañas de la Guerra del Pacífico; cuatro barras de oro por acciones de guerra; medalla por más de 40 años de servicios; medalla otorgada por el centenario de la Independencia. Fue declarado benemérito de la patria por el Congreso Nacional y S.M. el Emperador del Brasil, don Pedro II le otorgó la Gran Cruz de la Orden de la Rosa y le confirió el título de Comendador.